El concepto de Criptografía y sus aplicaciones datan de los más remotos años de nuestra civilización. Ocultar la información de aquellos “ojos profanos” que no debian acceder a determinados contenidos ha sido siempre una técnica cuidadosa, basada en distintas argucias mecánicas, alfanumericas, iconográficas y digitales, de las cuales solamente aquellos que manejen la llave o el código podrán develar el “secreto oculto”.
En este nuevo post vamos a remontarnos un poco en la historia de la criptografía, sistemas de cifra, algoritmos y tipos de clave, y obviamente, la historia de este apasionante desarrollo.
Criptografía significa literalmente «escritura oculta [del griego kryptos, «ocultar», y grafos, «escribir»], “es el arte o ciencia de cifrar y descifrar información utilizando técnicas matemáticas que hagan posible el intercambio de mensajes de manera que sólo puedan ser leídos por las personas a quienes van dirigidos”.
- La información original que debe protegerse se denomina texto en claro.
- El cifrado es el proceso de convertir el texto plano en texto ilegible, texto cifrado o criptograma.
- Por lo general, la aplicación concreta del algoritmo de cifrado (también llamado cifra) se basa en la existencia de una clave: información secreta que adapta el algoritmo de cifrado para cada uso distinto.
- Las dos técnicas más básicas de cifrado en la criptografía clásica son la sustitución (que supone el cambio de significado de los elementos básicos del mensaje -las letras, los dígitos o los símbolos-) y la trasposición (que supone una reordenación de las mismas); la gran mayoría de las cifras clásicas son combinaciones de estas dos operaciones básicas.
- El descifrado es el proceso inverso que recupera el texto plano a partir del criptograma y la clave.
- El protocolo criptográfico especifica los detalles de cómo se utilizan los algoritmos y las claves (y otras operaciones primitivas) para conseguir el efecto deseado.
- El conjunto de protocolos, algoritmos de cifrado, procesos de gestión de claves y actuaciones de los usuarios, en su globalidad es lo que constituyen un criptosistema, que es con lo que el usuario final trabaja e interactúa.
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